Die Attraktivität einer Stadt spiegelt sich in den Einwohnerzahlen. Seit 2014 ist in Zürich wieder die Grenze von 400'000 Einwohnerinnen und Einwohnern überschritten. Ende der Achtzigerjahre zeigte sich ein ganz anderes Bild. Mit rund 350'000 Einwohnern wurde 1989 ein Tiefststand in Zürich gemessen. Dem Anspruch verbunden, die Lebens- und insbesondere Wohnqualität in Zürich wieder zu verbessern, lag auch das Zitat der ehemaligen SP-Stadträtin Ursula Koch, «Die Stadt ist gebaut», aus dieser Zeit, zugrunde. In ihrer Rede vor dem Schweizerischen Ingenieur- und Architektenverein SIA hatte die Vorsteherin des Hochbaudepartements 1988 die Meinung vertreten, dass die Stadt nicht neu- sondern umgebaut werden sollte, da unbebaute Freiflächen in und um die Stadt nur noch sehr beschränkt zur Verfügung stehen.

Ist der Wandel zum durchmischten Quartier damit geglückt? Mehr Kultur und Bildung sind eingekehrt und neuer Wohnraum ist entstanden. Restlos vom Markt absorbiert sind die hochpreisigen Immobilienangebote aber bis dato noch nicht, wen wundert es. Da und dort gibt es unvermietete und unverkaufte Wohnobjekte zu vermelden, was die Frage aufwirft, ob für das richtige Segment gebaut wurde.

ENTWICKLUNGSGEBIET ZÜRICH-WEST

Im kantonalen Richtplan wird das Gebiet als Zentrumsgebiet von kantonaler Bedeutung bezeichnet. Im regionalen Richtplan wird es als Mischgebiet charakterisiert. Dabei handelt es sich oft um ehemalige Industrieareale, die infolge des Strukturwandels nur noch bedingt für die industrielle Produktion benötigt werden.

Über das gesamte Escher-Wyss-Areal wurde 1995 vom Stadtzürcher Parlament ein privater Gestaltungsplan erlassen, welcher in groben Zügen die Nutzung und Entwicklung der definierten Baufelder sowie die Erschliessung regelt. Zwischenzeitlich sind verschiedene ergänzende private Gestaltungspläne mit detaillierten Regelungen erstellt worden. Diese waren Voraussetzung für die Neubauten und Umnutzungen wie Technopark, Steinfels-Areal, Puls 5 etc. 

Allreal holte sich als grösste Grundeigentümerin auf dem Escher-Wyss-Areal Rat und gründete nach dem Kauf einen Beirat unter der Leitung des Zürcher Alt-Stadtpräsidenten Josef Estermann. Es reifte die Überzeugung, die bestehende industrielle Nutzung fortzuführen und den Standort schrittweise aufzuwerten. Für Allreal galt es, zuerst die wirtschaftlichen, planerischen und baulichen Voraussetzungen für den Erhalt respektive Ausbau des innerstädtischen Industriestandorts zu schaffen. Danach konnte die industrielle Nutzung auf dem Areal räumlich weiter optimiert und frei werdende Grundstücke, industrieverträglich oder industrienah, beplant und bebaut werden. 

Im Jahr 2014 realisierte Allreal das 19-geschossige Wohnhochhaus Escher-Terrassen mit 51 Wohnungen. Der Neubau integriert das ehemalige Gussmodellmagazin der Escher-Wyss an der Hardturmstrasse aus dem Jahr 1900. Das Modellmagazin ist neuer Standort für die Probebühnen des Opernhauses, welche vorher an der Hardstrasse ihr Domizil hatten.